明月灣古村位于農家西山島南端，現屬西山鎮(zhèn)石公行政村，在石公山以西1.5公里處的大明灣自然村。因2500多年前的春秋時期，吳王夫差攜美女西施在此共賞明月而得名明月灣，簡稱明灣，以環(huán)境優(yōu)美、歷史文化遺存豐富多彩而著稱。
唐代，明月灣已聞名遐邇，大詩人白居易、皮日休、陸龜蒙、劉長卿等，都曾到此，留下了贊美明月灣的詩作。南宋金兵南侵，大批高官貴族到西山隱居，到明月灣定居的，有以寫詩反對宋徽宗大辦花石綱而聞名的諫官鄧肅、抗金名將四川宣撫使吳璘的兒子吳挻等。明清兩代，大批明月灣人加入了號稱“鉆天洞庭”的洞庭商幫，靠外出經商發(fā)家致富。清乾隆、嘉慶年間（距今約250年），明月灣達到了鼎盛，修建了大批精美的宅第，以及祠堂、石板街、河埠、碼頭等公用建筑。這些宅第和祠堂，有精致典雅的磚雕、木雕、石雕，建筑極富地方特色。
明月灣現存古村面積約9公頃，有常住居民一百余戶、近四百人，多為靠種植花果、碧螺春茶和兼農家捕撈、養(yǎng)殖為生的農民，姓氏以鄧、秦、黃、吳為多，多為南宋退隱貴族繁衍的后裔。明月灣依山傍湖，三面群山環(huán)繞，終年蔥綠蒼翠，深藏不露，深得桃花源意境。村內設南北兩條東西走向的主要街道，兩街之間有多條橫巷，縱橫交叉，井然有序，俗稱棋盤街。街面均以花崗巖條石鋪設，下為溝渠，有“明灣石板街，雨后穿繡鞋”的民諺。街道兩旁多明清建筑，高低錯落，斑駁蒼古。房前屋后，栽植四季花果，清代詩人沈德潛稱之謂“人煙雞犬在花林中”，清代詩人凌如煥稱之謂“水抱青山山抱花，花光深處有人家。”
明月灣的歷史遺存豐富多采。彎彎地伸入農家的古碼頭，曾是村民走向外部世界的主要通道；高高的古樟樹，如傘似蓋，已逾千年歷史，是古村的標志；明月寺是農村鄉(xiāng)土信仰的實物例證；多處宗祠建筑，是古村多家姓氏和睦相處、世代傳承的文化載體；敦倫堂、禮和堂、瞻瑞堂、裕耕堂、漢三房等多處明清宅第，是村民居住、生活的真實記錄。正是這些歷史文化遺存，組成了一幕幕水鄉(xiāng)山村田園生活的生動場景。
2000年西山鎮(zhèn)被公布為江蘇省歷史文化名鎮(zhèn)，開始對明月灣古村進行有計劃的保護，并于2003年起對古村實施保護整治工程。2005年6月，明月灣被蘇州市人民政府公布為蘇州市首批控制保護古村落之一。在各級領導、專家和社會各界的關心和大力支持下，拆除了多幢明顯不符合古村風貌的現代建筑，恢復了村口別具特色的生態(tài)叢林，又對多處古建筑進行了整修，于2006年5月1日對外開放。
明月灣，這個農家中生活著的千年古村，既沒有古老集鎮(zhèn)上繁華的商業(yè)街巷，也沒有城市里精致的亭臺樓閣；她土生土長，依然是江南水鄉(xiāng)古老的淳樸山村；她能訴說千年奇遇，也能讓您領略尋常百姓自己的故事！
土地廟（清風亭）
原廟內供奉土地公公、土地婆婆神像。土地是中國民間諸神中最小的等級，其職責為在暗中考察村民的日常行為及邪正善惡，相當于現在村里的治保主任。
原廟毀于1966年“文化大革命”運動中，2005年重建。
后土之神：“皇天后土”中所說的“皇天”是指伏羲，“后土”即指女媧。伏羲為管天的昊天上帝，女媧為管地的后土圣母。作為天神的伏羲和作為地神的女媧原本是一對夫妻，他們管天控地，不僅創(chuàng)造了人類，而且還為人類提供了認識自然、掌握自然和利用自然知識獲得生存的能力。特別是當原始農業(yè)出現后，人類更加清楚地認識到土地對人的生存與發(fā)展的重要意義，把土地視為人類共同的母親，把后土圣母尊為可以承載萬物和滋養(yǎng)萬物的始祖，是炎黃子孫最深的“根”、最老的“源”。
老碑：“明月灣修治街埠碑記”碑，寬65厘米，高150厘米，16行，正書，青石制，清乾隆三十七年（1772）由明月灣民眾公立，碑原存于明月灣東側的明月寺內，2005年移出立于明月灣村口。主要記載當年明月灣全面整修街道、河埠等公共設施的經過，是明月灣保存的珍貴歷史文物之一。
新碑：“明月灣古村保護整治碑記”碑，寬65厘米，高150厘米，14行，正書，青石制，2006年由西山鎮(zhèn)古村落保護整治領導小組立。碑文由古村落保護專家、蘇州市文物管理委員會原主任王仁宇老先生撰寫，文字由西山書法家胡柏林老先生題寫。主要記載近幾年來明月灣古村落保護整治的經過。
旗桿：在5年以前的數千年歷史中，明月灣對外主要的交通工具是船，為了能使夜晚航行的船能安全回村，避免在農家中迷失方向，自南宋開始，明月灣村民就在村口豎起了高高的旗桿，上面掛上大紅的燈籠，夜間點亮里面的油燈，為過往的船只指引方向（相當于現在的燈塔）。原旗桿于1939年被日軍砍斷，現在的旗桿是2005年重立的。
千年古樟
明月灣的重要標志，見證了古村的千年歷史。相傳為唐代著名詩人劉長卿到明月灣訪友時所植，樹齡約1200多年，主干直徑2米，樹冠高25米，1984年吳縣人民政府公布為一級古樹名木。古樟曾經歷了多次磨難，一側主干因火燒、雷劈早成枯木，只靠后來發(fā)出的新枝維持生命，顯得蒼勁有力，俗稱為“爺爺背孫子”，妙趣天成。樹身向東側的古村方向傾斜，似乎在作揖感謝村民千年以來對它的精心呵護。古樟枝葉茂盛，覆蔭近一畝，是船家休息、村人納涼的好地方。1939年，日本鬼子到西山到處砍樹，西山惡霸秦磐石帶人來到明月灣，要鋸古樟樹，村民們只得湊錢免災，有的老人還跪地求情，秦磐石才勉強下令停止鋸樹，留下的鋸痕至今仍在。
1942年，歹徒楊河根、黃紀根等竄到明月灣作案，要砍伐這棵千年古樟。村民們奮起反抗，有人守樹，有人告狀，有人苦求歹徒手下留情。在一切努力都無濟于事的情況下，村人吳震九挺身而出，表示愿意出錢保護古樟。歹徒要錢是真，砍樹是假，古樟只是歹徒用來敲詐錢財的籌碼。歹徒提出要一千塊大洋。吳震九與歹徒面對面交涉，好說歹說，最后降為450塊大洋，當場交給歹徒200塊大洋，其余250大洋以后再說，寫下了一張憑據，使古樟避免了一次災難。事后不久，歹徒們又來明月灣要錢，村民們群起反對，歹徒見一時難以得逞，就勾結農家強盜，趁人不備，把明月灣的兒童黃林法綁架到了浙江，36天后村民們才湊齊了120石大米，從強盜手中贖回了孩子。字據中的段先生，就是吳震九與歹徒交涉時用的假姓。吳震九家住明灣村瞻瑞堂，解放后在上海市鋼銼一廠任財務會計，1962年退休，86歲時謝世。被綁架的兒童黃林法至今健在，仍生活在明月灣。
傳說，古樟還遭受過一次意外的打擊。明灣有一姓蔣的船主常開船去湖州。一次，浜嘴上來了一位白發(fā)老翁，聲稱要去湖州，但卻對船主說口袋里一分錢也沒有，船錢是否免了。蔣船主是一位心地善良的人，他見老翁顫顫巍巍的，惻隱之心油然而生，不但沒有收他的錢，還攙扶著讓他坐在前梁上。船至目的地后，老翁臨走時對船主說：“你今后修船，我坐過的船板不要換。”船主好生奇怪，但還是按老翁的話做了。更為奇怪的事，從此，船主每次開船都是順風順帆。有時，風向明明是逆向，船出農家，也變成了順風了。就這樣，過了一年又一年，船修了一次又一次。那老翁坐過的船板實在不能再坐了。有一次，船上岸在那香樟樹下重修過后，那船塊板被換在了古樟樹下，誰知，半夜里突然船板燃燒了起來，火苗也將那香樟樹的皮燒焦了……
明月橋
始建年代不詳，現存建筑為民國年間重建。相傳在2500多年前，吳王夫差和美女西施曾在橋上共賞明月，故石橋得名為明月橋；白居易、皮日休、陸龜蒙等歷代名人，也于此進入古村。
寨 門
俗稱更樓，是古村安全防衛(wèi)設施。始建年代不詳，明嘉靖年間，在防御倭寇侵擾時曾發(fā)揮重要作用。平時是打更人守夜的更樓，兼有報時作用。原建筑已毀， 2005年由西山鎮(zhèn)人民政府斥資于原址重建。
石 板 街
修筑于清乾隆三十五年（1770），街巷縱橫交叉，總長達1140米，路面用4560余塊花崗巖條石鋪成，俗稱為棋盤街，是明月灣古村特色之一。街道下面是排水溝，每遇大雨，雨水和山洪從溝渠中迅速排出，路面清潔如故，有“明灣街，雨后穿繡鞋”之說。2005年由西山鎮(zhèn)人民政府整治。
黃氏宗祠（村史館）
始建于清乾隆四十九年（1784），坐北朝南，占地930平方米。其門廳、享堂等主要建筑均為原構。2004年由西山鎮(zhèn)人民政府斥資整修，重建照壁、客廳等。2005年公布為蘇州市控制保護建筑。明月灣黃氏祖籍福建邵武，南宋明經博士、著作左郎黃明善為遷山始祖，其八世孫、太學生黃銃山于明初由本鎮(zhèn)秉常里遷居明月灣，子孫繁衍，今為明月灣大族之一。
敦倫堂（民俗館）
姚家老屋。明代普通農戶住宅。坐北朝南，占地190平方米。前后兩進，第二進為樓房，樓上作臥室用。布局緊湊，富實用價值。原建筑嚴重殘破，局部已改建。2006年由西山鎮(zhèn)人民政府斥資修復。
禮和堂（古玩館）
吳家老宅。建于清乾隆四十八年(1783)。坐北朝南，占地450平方米。建筑均高兩層，分成東西兩路，西路為主軸，依次設大廳和內廳，東路為門廳和書齋。大廳額署“禮和堂”，2005年重建。書齋為花籃廳結構，制作精良，額署“南壽軒”。2005年公布為蘇州市控制保護建筑，同年由西山鎮(zhèn)人民政府斥資整修。
建筑分東西兩路，東為門廳、書廳，西為樓廳和內樓，均為樓屋，高度基本相同。門廳樓下設置庫門，原為轎廳，樓上供奉祖宗牌位，因此稱家堂樓。門廳內設有磚雕門樓一座，雕刻較簡練，題字為“粹和録德”，上款為“乾隆癸卯仲冬吉旦”，下款因文革時期被破壞而無法辨認。書廳名南壽軒，花籃廳結構，匾額尚存，廳前設小花園，墻上有磚雕題字“清芬藹若”。吳廷樞（1733～1788），字載南，號壽軒，生于清雍正十一年，卒于乾隆五十三年，以自己字、號冠書齋名。樓廳是整個院落的建筑中心，專供慶典禮儀和接待賓客之用，因此陳設非常講究，除了臺、椅、茶幾之外，還掛有字畫對聯。樓廳前廊兩側門框上，分別有“珠明”、“玉潤”磚雕題字。樓廳后側有磚雕門樓一座，雕刻較簡練，題字為“芝蘭挺秀”，乾隆癸卯由明月灣人鄧若木題。第三進內樓為宅主生活起居和藏閨之所，做雀宿檐（以軟挑頭承屋面，附于樓房），廊軒寬暢美觀。
裕 耕 堂
今為鄧家住宅。建于清嘉慶年四年（1799），原為吳家瞻瑞堂一部分，民國年間由鄧家買下，并改今名。座北朝南，占地744平方米，由東西并列的兩個院落組成，各自有門廳、樓廳、庭園、書房及附房，兩部可通過備弄一側的墻門連通。是明月灣保存最完好的古民居之一。2005年公布為蘇州市控制保護建筑。
民國三十二年（1943），在湖南經商致富的鄧石卿向家道已經中落的吳家買下了瞻瑞堂西部，并取名裕耕堂，現由鄧石卿的孫子鄧國英、鄧國楨兄弟兩家居住。裕耕堂平面布局分為左右兩部分，門樓、入口天井、大廳、備弄在左方（推測在大廳后面原來應還有其它建筑，因備弄的功用就是連接住宅前后供家里人走動），花廳、磨房、廚房在右方。以廳后的墻門為界，分為外宅內宅。進宅門后向正前方是備弄，再向左轉入第二道宅門即是入口天井，此宅門面對入口天井處是一磚雕門樓，精致的門樓使得廳堂立即產生了富貴的氣勢。門樓上的左右兜肚及上下坊皆是圓雕的人物故事，并穿插以仙桃、靈芝、祥云等象征吉祥富貴的裝飾，兩角飾以垂蓮短柱。中間字坊是浮雕的“錫吉祉福”四字，落款時間為嘉慶已未年，題字人為清溪蔡之定（字生甫，號糓山，又號鐵華居士，浙江德清人，是西山消夏灣蔡氏后裔，乾隆癸丑翰林，官侍講學士，工篆隸）。大廳是外宅的中心，供接待賓客、慶典禮儀所用；內區(qū)是起居所用。
裕耕堂的大廳，面闊三間。大廳后方有一正屏，一般是懸掛堂匾的地方，而花廳后方則是一溜的落地長門板，最左端有一出入口連接，與內宅相接。大廳及花廳皆是二層樓建筑，樓下皆為接待客人之用，樓上的兩個次間皆設隔間作為為廂房，大廳及花廳的樓上皆有檐廊，大廳的檐廊在明間部分頗具匠心地挑出“出窗”，內部形成靠背椅，出窗下部是中空的，可儲存雜物。而花廳的檐廊則是外有欄桿，在靠室內部分則是以整排的落地長窗處理。在大廳樓上明間，還安有簡易的祭祀祖先之神主位。花廳也作書房使用，在廳后門板后部，并有一隱蔽式的床鋪，可供主人讀書困倦時小憩片刻；在廳前整排落地長窗前有一天井花園，植有假山樹木，兩廳以墻隔開并有腰門相通，兩廳前皆有檐廊，并以石塊砌成臺，使天井與室內的空間有一個區(qū)隔，檐廊是街坊鄰居談天、婦女們做針線活、雨天孩子們玩耍的好地方，此外，檐廊將室內各室有機地連接起來，也是室內外的過渡空間，雨天也能保持室內的干爽。穿過花廳后的穿堂，即來到了廚房、磨房、倉庫等婦女活動的地方，內院天井中有一水井，對炊事來說相當便利，內院天井也是家人做活、晾曬、宴飲、聊天、游戲的場所。
鄧氏宗祠（奇石館）
始建于清乾隆十年（1745）。原建筑大部分毀于上世紀70年代，僅存照壁、門樓及廳堂遺址。2005年由西山鎮(zhèn)人民政府于原址重建，基本恢復原狀。坐南朝北，占地950平方米，依次為門廳、享堂和寢堂。建筑宏敞高大，門前沿河石欄雕刻精美。明月灣鄧氏祖籍河南南陽，南宋左正言鄧肅為遷山始祖，其六世孫鄧遷，于南宋末年由本鎮(zhèn)綺里遷居明月灣，子孫繁衍，今為明月灣大族之一。清兩廣總督鄧廷楨為鄧遷之后，于嘉慶八年（1803）返鄉(xiāng)尋根問祖、拜謁祠墓。
古 碼 頭
該碼頭原系明月灣與外界溝通的主要水上通道。白居易等歷代名人由此泊舟登岸；明月灣人商貿湘楚，也于此揮手告別。碼頭的始建年代已無從考證，清乾隆二十一年（1756），因“灣中舊堤及兩岸塘埠且就傾圮”，村民集資重建。碼頭全長58米，寬4.6米，用256塊花崗巖條石鋪成，頗具氣勢，依稀可見當年舟楫往來盛況。2005年公布為蘇州市控制保護建筑，同年由西山鎮(zhèn)人民政府整治。
明月灣古碼頭建成至今已三百余年，仍在發(fā)揮作用，魚蝦買賣，晾網補網，裝貨卸貨，每天忙忙碌碌。從碼頭上面的石縫中鉆出的兩棵小樹，也已長得有合抱粗，成了系船帶纜和晾補漁網的天然工具。
明月灣碼頭斜向伸入湖中，不僅方便了進出明月灣港的船只，還能擋住農家風浪對港內停泊船只的沖擊。為什么會這樣造呢？據說在修建碼頭時，明月灣人請了風水先生看了風水，再根據風水先生的指點才這樣造的。原來，明月灣三面環(huán)山，沿湖的一面也是古樹參天，在農家中遠望不易發(fā)現，碼頭斜向深入農家，使遠來的船只更容易把航向對準明月灣。更重要的是，當時明月灣有很多人在浙江湖州經商致富，湖州方向是明月灣的財神所在。而從湖州入農家的大錢港港口，正好對準明月灣，為了使從湖州來的這一路富水到了明月灣不輕易外瀉，碼頭必需斜著造，才能匯集富水，聚財納福。
明月禪院
俗稱明月寺。相傳明正德年間從明月灣西側的廟山嘴搬遷而來。清初稱明月庵，民國時曾維修并增建樓房，改今名。內設彌勒、觀音、城隍、關帝、猛將、蠶花等神殿。神像系當地村民崇敬偶像，佛教、道教等宗教觀念被淡化，為原始鄉(xiāng)土信仰文化的例證。坐北朝南，占地面積1100平方米，現存主要殿堂均為原構。廟宇依山面湖，景色秀麗，樓上為望湖賞月佳處。2005年公布為蘇州市控制保護建筑，同年由西山鎮(zhèn)人民政府斥資整修。
明月寺現存三進院落，建筑既有清代的，又有民國的。該寺在清代就曾多次重修，先前最近的一次重修是在民國十四年（1925）。解放后該寺曾用作集體的生產、辦公用房，包產到戶后成了村民的柴草倉庫，寺雖破落，亦無佛像，但時常仍有附近居民來此燒香。2005年公布為蘇州市控制保護建筑，同年由西山鎮(zhèn)人民政府斥資整修。寺內保存有多方清代和民國年間的碑刻，多為重修和募捐紀事碑。
門票價格：50元/人
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