桃子原產我國青藏高原，在中原地區已有3000多年的栽培歷史。目前最少有數十個品種，著名的品種有河北深州蜜桃、浙江奉化玉露桃、山東肥城桃、湖北“四月白”、汁蘇“五月紅”、南京“八月壽”、山西“九月蜜”、陜西“十月蜜”以及湖北棗陽的冬桃、油桃和雪桃等等。以水蜜桃最佳，種植面積也最廣。
水蜜桃營養豐富:肉甜汁多，含豐富鐵質，能增加人體血紅蛋白數量，古人相傳常吃桃子能“益顏色”，原因可能在此。桃子的貢獻，除了桃肉能養血美顏，當中的桃仁還有活血化瘀、平喘止咳的作用。中醫有一條藥方，名為五仁湯，能潤腸通便、活血通，成分正是桃仁、火麻仁、郁李仁、柏子仁和杏仁，對於大便燥結，肝熱血瘀和閉經之人特別有幫助。需要注意的是，桃仁能活血，經量過多或行經期間不宜食用。桃樹流出來的樹膠也是一味妙藥，既能強壯滋補，又能調節血糖水平。
水蜜桃在我國栽培面積最大，種類繁多，全國各地由南至北分布較廣，占80％以上，其中位于江南水鄉的農家陽山一帶是最為有名的水蜜桃產地。其特點是皮薄肉軟、味甜汁多、香濃、纖維少、無蟲、入口即溶，為桃中珍品。
水蜜桃品種主要有早洛林（又名早水蜜）、白鳳、倦石郎、紅花、崗山、盤桃等。早洛林成熟最早，七月上旬上市；小暑前后有早白鳳、小暑紅、倦石郎等品種；進入大暑，是水蜜桃的黃金季節，這時的中白鳳壓倒一切，獨占鰲頭；交過立秋，是晚白花的天下；崗山桃最遲，八月中、下旬才上市。
一般人認為桃子并沒有特別的營養價值，然而把沒有爭端或疾病的理想境界稱為世外桃源，而古代的中國人更認為桃子具有延命的效果，而視其為仙藥。而現在，也將桃子做為藥方來使用。
此外，也由于桃子的保存方式，在味道上也有微妙的變化。如果想吃可口的桃子，應注意保存的方式。